Im NASCAR-Kalender gibt es etwa 24 Strecken, die alle unterschiedlich funktionieren. Es gibt Ovale, Tri-Ovale, Quad-Ovale und Straßenbahnen. Sie variieren auch in der Länge von kurzen Strecken mit einer Länge von einer halben Meile bis hin zu einer Super-Speed-Strecke mit einer Länge von 2,5 Meilen. Aber die Geometrie, die Geschwindigkeit und Risiko wirklich bestimmt, ist das Niveau der Strecke.
Physik steiler Hänge
Die Neigung ist der Winkel, in dem die Oberfläche der Landebahn nach oben geneigt ist. Je steiler die Steigung, desto schneller kommt das Auto durch die Kurve. Hier ereignen sich die meisten tödlichen Unfälle. Durch Biegen im 90-Grad-Winkel entsteht eine vertikale Wand. Anscheinend war NASCAR kein so steiler Aufbau.
Es gibt keinen allgemeingültigen Standard dafür, wie viel Gleis verlegt werden sollte. Winkel können eine Neigung von bis zu 36 Grad aufweisen, während Geraden nur eine geringe Neigung aufweisen dürfen. Straßenkurse haben normalerweise keine Ufer. Einige Experten gehen davon aus, dass eine Verschmälerung der Ecken des Ovals die Zahl der tödlichen Unfälle verringern könnte, die in den letzten Jahren rapide zugenommen hat. Niedrigere Kurvengeschwindigkeiten bedeuten, dass weniger kinetische Energie absorbiert wird, wenn etwas schief geht.
Betonwände werden seltener zu Haltepunkten
Rennsport ist wahrscheinlich der gefährlichste Sport der Welt. In der NASCAR fahren Fahrer Fahrzeuge, die mehr als 3.000 Pfund wiegen. Sie erhöhen die Geschwindigkeit dieser Autos um etwa 200 Meilen pro Stunde. Packen erhöht das Risiko. Auf einer nur 50 Fuß breiten Strecke fuhren die Autos in engen Gruppen, manchmal auch in Dreiergruppen. Der Zusammenbruch ist unvermeidlich. Der Zweck der Sicherheitsausrüstung besteht darin, Verletzungen zu minimieren, wenn das Auto vom Kurs abweicht.
Fast alle Gleise haben eines gemeinsam: Stützmauern aus Beton. Der Zweck dieser Wände besteht darin, das Auto in der Spur zu halten. Allerdings absorbiert Beton keine Energie. Es ist eine harte Oberfläche. Beim Aufprall auf eine Betonwand wird die gesamte Kraft direkt auf den Fahrer übertragen. Die meisten NASCAR-Fahrer, die auf der Strecke sterben, tun dies, indem sie gegen die Wand prallen.
Förderung von weichen Wänden
Die Branche sucht nach Alternativen. Eine vorgeschlagene Lösung besteht darin, energieabsorbierende Wände zu verwenden, die oft als „weiche Wände“ bezeichnet werden. Diese Systeme sind darauf ausgelegt, die Aufprallenergie abzuleiten, anstatt sie zurück zum Auto oder Fahrer zu reflektieren. Diese Infrastrukturveränderung kann die Geschwindigkeit unserer Zeit verändern und wie sicher wir überleben, wenn die unvermeidlichen Fehler passieren.
Der nächste Schritt besteht darin, die spezifische Technologie hinter diesen neuen Wandsystemen zu berücksichtigen.
