Existem cerca de 24 pistas no calendário da NASCAR e todas funcionam de maneira diferente. Existem ovais, tri-ovais, quad-ovais e pistas de estrada. Eles também variam em comprimento, desde pistas curtas de 800 metros até uma pista de super velocidade de 4 km. Mas a geometria que realmente determina a velocidade e o risco é o nível da pista.
Física de encostas íngremes
Inclinação é o ângulo em que a superfície da pista se inclina para cima. Quanto mais íngreme for a inclinação, mais rápido o carro poderá passar pela curva. É aqui que acontecem os acidentes mais fatais. Dobrar em um ângulo de 90 graus cria uma parede vertical. Aparentemente, a NASCAR não era uma construção tão íngreme.
Não existe um padrão universal para a quantidade de trilhos que deve ser colocada. Os ângulos podem ter uma inclinação de até 36 graus, enquanto as retas podem ter apenas uma ligeira inclinação. Os cursos rodoviários geralmente não têm bancos. Alguns especialistas acreditam que estreitar os cantos do oval poderia reduzir o número de acidentes fatais, que aumentaram rapidamente nos últimos anos. Velocidades mais baixas nas curvas significam que menos energia cinética é absorvida se algo der errado.
Paredes de concreto têm menos probabilidade de se tornarem pontos de parada
A corrida é provavelmente o esporte mais perigoso do planeta. Na NASCAR, os motoristas dirigem veículos que pesam mais de 3.000 libras. Eles aumentam a velocidade desses carros em cerca de 320 quilômetros por hora. A embalagem aumenta o risco. Numa pista de apenas 15 metros de largura, os carros corriam em grupos compactos, às vezes grupos de três. O colapso é inevitável. O objetivo dos equipamentos de segurança é minimizar lesões quando o carro se desvia do percurso.
Quase todos os trilhos têm uma coisa em comum: muros de contenção de concreto. O objetivo dessas paredes é manter o carro no caminho certo. No entanto, o concreto não absorve energia. É uma superfície dura. Quando você bate em uma parede de concreto, toda a força é transferida diretamente para o motorista. A maioria dos pilotos da NASCAR que morrem na pista o fazem batendo na parede.
Promoção de paredes macias
A indústria está em busca de alternativas. Uma solução proposta é a utilização de paredes absorventes de energia, muitas vezes referidas como “paredes macias”. Esses sistemas são projetados para dissipar a energia do impacto em vez de refleti-la de volta para o carro ou motorista. Esta mudança de infraestrutura pode alterar a velocidade do nosso tempo e a segurança com que sobrevivemos quando erros inevitáveis acontecem.
O próximo passo é considerar a tecnologia específica por trás destes novos sistemas de parede.
