Es el trastorno alimentario más común en Estados Unidos. También es uno de los más incomprendidos.
El estigma es grueso. La gente se imagina a mujeres blancas jóvenes. Representan una falta de fuerza de voluntad. Representan una falta de carácter. Estas suposiciones están equivocadas. Y son peligrosos. El trastorno por atracón (BED) no discrimina por edad, raza, sexo o tamaño corporal. Requiere un diagnóstico y tratamiento profesional para evitar que arruine su salud física y mental a largo plazo.
¿La diferencia entre tener una gran cena y un atracón clínico? Pérdida del control. Pero las implicaciones son mucho más complejas que simplemente “comer demasiado”. Aquí están los ocho mitos más importantes sobre el trastorno por atracón, desmentidos con hechos.
Mito 1: El trastorno por atracón es poco común
Se siente raro porque no hablamos de ello. La conciencia pública va a la zaga de otros trastornos alimentarios. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría ni siquiera lo reconoció formalmente como un diagnóstico clínico distinto hasta 2013 (en el DSM-5). Antes de eso, a menudo se lo asociaba con la obesidad o el exceso de comida en general.
Esta es la realidad: el BED es el trastorno alimentario más frecuente en los Estados Unidos.
Aproximadamente el 1,2% de los adultos tienen BED. Compare eso con la anorexia nerviosa con un 0,6% y la bulimia nerviosa con un 0,3%. Las cifras son más altas de lo que la gente piensa, pero es probable que aún estén subestimadas. ¿Por qué? Lástima. La gente no habla de sus luchas.
“Los atracones pueden provocar efectos psicológicos como ansiedad y problemas físicos, incluidas enfermedades cardíacas”, dice Jason Nagata, MD. Se especializa en trastornos alimentarios en UCSF. Las consecuencias persisten durante décadas.
Mito 2: Los atracones son lo mismo que comer en exceso
Probablemente hayas comido en exceso. Pavo de Acción de Gracias. Torta de cumpleaños. Tu abuela insistiendo en repetir. Esto es normal.
Un atracón es diferente.
“Cynthia Bulik, PhD, lo distingue de esta manera: ‘Lo que separa un atracón de comer en exceso es la sensación de que no puedes parar una vez que empiezas'”.
No es sólo volumen. Es volumen más la sensación de impotencia. Un atracón suele implicar ingerir una gran cantidad de comida en un período discreto. Piensa en más de una comida completa. Varios entrantes. Una cascada de postres. Comer tres porciones de pizza cuando normalmente comes dos es comer en exceso. Comer una pizza entera solo porque te sientes obligado a hacerlo, a pesar de estar lleno, es un atracón.
La necesidad puede aparecer cuando no hay comida a la vista. Bulik, que dirige el Centro de Excelencia para los Trastornos de la Alimentación, señala que los pacientes a menudo pasan su jornada laboral planificando mentalmente el atracón. ¿Dónde parar? ¿Qué comprar? ¿Coche o sofá?
Nota: Un atracón ocasional no es un trastorno. Los criterios del DSM-5 requieren episodios al menos una vez por semana durante tres meses.
Mito 3: Puedes vencer a BED solo con fuerza de voluntad
Esta visión está desactualizada. E injusto.
“Durante décadas, la fuerza de voluntad dominó la conversación sobre la obesidad. Ahora sabemos que ese enfoque es simplemente culpar a la víctima”, dice Bulik.
Piénselo como si fuera asma. ¿Le dirías a alguien con asma que simplemente use más fuerza de voluntad para respirar? No. Tratarías la condición.
El BED es causado por una interacción compleja de la biología, la psicología y el medio ambiente. La fuerza de voluntad por sí sola no puede solucionar los factores neurobiológicos y psicológicos. El tratamiento eficaz suele implicar:
* Psicoterapia (terapia de conversación)
* Medicamentos recetados como lisdexanfetamina (Vyvanse)
* Asesoramiento con un dietista registrado.
Mito 4: BED solo les sucede a personas con obesidad
Comer en exceso de forma compulsiva a menudo conduce al aumento de peso. Pero no sólo afecta a personas con obesidad.
Las investigaciones muestran que, si bien hasta el 88% de las personas con BED tendrán obesidad en algún momento de sus vidas, la mayoría no la padece. Muchos están en categorías de mayor peso; muchos tienen un peso promedio; muchos tienen bajo peso.
“A los atracones no les importa tu talla”, dice Nagata. El trastorno es independiente del índice de masa corporal. Asumir que sólo afecta a los cuerpos más pesados retrasa el diagnóstico en pacientes más delgados que necesitan ayuda con la misma urgencia.
Mito 5: Hacer dieta es la cura (a menudo es el desencadenante)
Para algunas personas, hacer dieta provoca BED.
La alimentación restrictiva y el conteo de calorías pueden provocar intensos sentimientos de privación. Esto enfoca la mente en la comida. La restricción a menudo resulta contraproducente y provoca más episodios de atracones. Esto crea un círculo vicioso. Hacer dieta conduce a atracones, lo que conduce a la culpa, lo que a su vez conduce a más restricciones.
Los tratamientos estándar no se centran en la pérdida de peso. Se centran en estabilizar los patrones alimentarios, abordar las raíces psicológicas del trastorno y gestionar los riesgos médicos mediante terapia y medicación.
Mito 6: Sólo los adultos desarrollan el trastorno por atracón
La edad media de aparición es 21 años. La mitad de los pacientes la desarrollan antes.
Pero los niños y los adolescentes también se ven afectados. El equipo de Nagata estudió a más de 10.000 jóvenes estadounidenses de entre 9 y 14 años. El 6,6% informó comportamientos similares a los del BED. El 1,7% recibió un diagnóstico de TA en dos años. Otro estudio de niños de 10 y 11 años encontró que el 1,1% cumplía todos los criterios de BED.
El reconocimiento es difícil en los jóvenes. Es posible que no tengan el vocabulario para describir una “pérdida de control”.
Padres, busquen señales:
* Falta comida
* Envoltorios escondidos en la basura.
* Se esconde en lugares inusuales como mesas de noche o debajo de escritorios.
Mito 7: BED solo afecta a las mujeres
Es un estereotipo que los trastornos alimentarios son “enfermedades de mujeres”. Los hombres representan aproximadamente 1 de cada 3 de todas las personas con trastornos alimentarios.
En los EE. UU., aproximadamente el 0,8 % de los hombres padecen BED.
Debido al estereotipo, es menos probable que los hombres busquen ayuda. Es posible que no reconozcan los síntomas en sí mismos. Podrían ver la lucha como un fracaso masculino. Este silencio aumenta el riesgo de problemas de salud crónicos y angustia psicológica no tratada.
Mito 8: Es sólo un problema de estilo de vida
BED es una condición médica reconocida. No es una elección. No es un fracaso moral. Es un problema de salud complejo con graves consecuencias físicas y mentales.
Ignorarlo conduce a ansiedad, depresión, aumento de peso, diabetes y enfermedades cardíacas. Tratarlo conduce a la recuperación.
Si reconoce estos patrones en usted o en alguien que ama, comuníquese con un profesional. BED es tratable. Pero primero hay que creer que los mitos son falsos.
