È il disturbo alimentare più comune in America. È anche uno dei più fraintesi.
Lo stigma è spesso. Le persone immaginano giovani donne bianche. Immaginano una mancanza di forza di volontà. Immaginano un fallimento di carattere. Queste ipotesi sono sbagliate. E sono pericolosi. Il disturbo da alimentazione incontrollata (BED) non discrimina in base all’età, alla razza, al sesso o alle dimensioni corporee. Richiede una diagnosi e un trattamento professionali per evitare che distrugga la tua salute fisica e mentale a lungo termine.
La differenza tra una cena abbondante e un’abbuffata clinica? Perdita di controllo. Ma le implicazioni sono molto più complesse del semplice “mangiare troppo”. Ecco gli otto più grandi miti sul disturbo da alimentazione incontrollata, sfatati con i fatti.
Mito 1: il disturbo da alimentazione incontrollata è raro
Sembra raro perché non ne parliamo. La consapevolezza pubblica è in ritardo rispetto ad altri disturbi alimentari. L’American Psychiatric Association non l’ha nemmeno riconosciuta formalmente come diagnosi clinica distinta fino al 2013 (nel DSM-5). Prima di allora, veniva spesso confuso con l’obesità o con l’eccesso di cibo in generale.
Ecco la realtà: il BED è il disturbo alimentare più diffuso negli Stati Uniti.
Circa l’1,2% degli adulti soffre di BED. Confrontalo con l’anoressia nervosa allo 0,6% e la bulimia nervosa allo 0,3%. I numeri sono più alti di quanto si pensi, ma sono ancora probabilmente sottostimati. Perché? Vergogna. Le persone non parlano delle loro lotte.
“L’alimentazione incontrollata può provocare effetti psicologici come ansia e problemi fisici, comprese le malattie cardiache”, afferma Jason Nagata, MD. È specializzato in disturbi alimentari presso l’UCSF. Le conseguenze perdurano per decenni.
Mito 2: Binge Eating è la stessa cosa che eccesso di cibo
Probabilmente hai mangiato troppo. Tacchino del Ringraziamento. Torta di compleanno. Tua nonna insiste per i secondi. Questo è normale.
Un’abbuffata è diversa.
“Cynthia Bulik, PhD, lo distingue in questo modo: ‘Ciò che distingue un’abbuffata da un eccesso di cibo è la sensazione che non puoi fermarti una volta che inizi.'”
Non è solo volume. È il volume più la sensazione di impotenza. Un’abbuffata di solito comporta il consumo di una grande quantità di cibo in un periodo limitato. Pensa a più di un pasto completo. Diversi antipasti. Una cascata di dolci. Mangiare tre fette di pizza quando normalmente ne mangi due significa mangiare troppo. Mangiare un’intera pizza da soli perché ti senti obbligato a farlo, nonostante sia pieno, è un’abbuffata.
L’impulso può colpire quando non c’è cibo in vista. Bulik, che dirige il Centro di eccellenza per i disturbi alimentari, nota che i pazienti spesso trascorrono la giornata lavorativa pianificando mentalmente l’abbuffata. Dove fermarsi? Cosa comprare? Macchina o divano?
Nota: un’abbuffata occasionale non è un disturbo. I criteri del DSM-5 richiedono episodi almeno una volta alla settimana per tre mesi.
Mito 3: puoi sconfiggere il BED solo con la forza di volontà
Questa visione è obsoleta. E ingiusto.
“Per decenni, la forza di volontà ha dominato il dibattito sull’obesità. Ora sappiamo che questo approccio si limita a incolpare le vittime”, afferma Bulik.
Pensatelo come l’asma. Diresti a qualcuno che soffre di asma di usare semplicemente più forza di volontà per respirare? No. Tratteresti la condizione.
Il BED è causato da una complessa interazione tra biologia, psicologia e ambiente. La sola forza di volontà non può risolvere i fattori neurobiologici e psicologici. Un trattamento efficace di solito comporta:
* Psicoterapia (terapia della parola)
* Farmaci da prescrizione come la lisdexamfetamina (Vyvanse)
* Consulenza con un dietista registrato
Mito 4: Il BED capita solo alle persone obese
L’eccesso di cibo compulsivo porta spesso ad un aumento di peso. Ma non colpisce solo le persone obese.
La ricerca mostra che mentre fino all’88% delle persone affette da BED soffriranno di obesità ad un certo punto della loro vita, la maggioranza no. Molti appartengono a categorie di peso più elevate; molti hanno un peso medio; molti sono sottopeso.
“Alle abbuffate non importa la tua taglia”, dice Nagata. Il disturbo è indipendente dall’indice di massa corporea. Supponendo che colpisca solo i corpi più pesanti, si ritarda la diagnosi per i pazienti più magri che necessitano di aiuto altrettanto urgentemente.
Mito 5: La dieta è la cura (spesso è la causa scatenante)
Per alcune persone, la dieta innesca il BED.
Un’alimentazione restrittiva e il conteggio delle calorie possono portare a intensi sentimenti di deprivazione. Questo concentra la mente sul cibo. La restrizione spesso si ritorce contro, portando a più episodi di abbuffata. Questo crea un circolo vizioso. La dieta porta ad abbuffarsi, che porta al senso di colpa, che porta a ulteriori restrizioni.
I trattamenti standard non si concentrano sulla perdita di peso. Si concentrano sulla stabilizzazione dei modelli alimentari, sull’affrontare le radici psicologiche del disturbo e sulla gestione dei rischi medici attraverso terapie e farmaci.
Mito 6: solo gli adulti sviluppano il disturbo da alimentazione incontrollata
L’età media di esordio è 21 anni. La metà dei pazienti la sviluppa prima di allora.
Ma anche i bambini e gli adolescenti ne sono colpiti. Il team di Nagata ha studiato oltre 10.00 giovani statunitensi di età compresa tra 9 e 14 anni. Il 6,6% ha riportato comportamenti simili al BED. L’1,7% ha ricevuto una diagnosi di BED entro due anni. Un altro studio condotto su bambini di età compresa tra 10 e 11 anni ha rilevato che l’1,1% soddisfaceva pienamente i criteri BED.
Il riconoscimento è difficile nei giovani. Potrebbero non avere il vocabolario per descrivere una “perdita di controllo”.
Genitori, cercate i segnali:
*Cibo mancante
* Involucri nascosti nella spazzatura
* Si nasconde in posti insoliti come comodini o sotto le scrivanie
Mito 7: Il LETTO colpisce solo le donne
È uno stereotipo che i disturbi alimentari siano “malattie delle donne”. Gli uomini rappresentano circa 1 persona su 3 con disturbi alimentari.
Negli Stati Uniti, circa lo 0,8% degli uomini soffre di BED.
A causa dello stereotipo, gli uomini hanno meno probabilità di cercare aiuto. Potrebbero non riconoscere i sintomi in se stessi. Potrebbero vedere la lotta come un fallimento maschile. Questo silenzio aumenta il rischio di problemi di salute cronici e di disagio psicologico non trattato.
Mito 8: è solo un problema di stile di vita
Il BED è una condizione medica riconosciuta. Non è una scelta. Non è un fallimento morale. È un problema di salute complesso con gravi conseguenze fisiche e mentali.
Ignorarlo porta ad ansia, depressione, aumento di peso, diabete e malattie cardiache. Trattarlo porta alla guarigione.
Se riconosci questi schemi in te stesso o in qualcuno che ami, rivolgiti a un professionista. Il BED è curabile. Ma prima bisogna credere che i miti siano falsi.
